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« Je suis détendu. Je suis ici pour soutenir ma femme, ma fille et mes nièces.Je suis fier d’elles pour défendre leur propriété intellectuelle », déclare T.I.

le rappeur T.I. et son épouse Tameka « Tiny » Harris se sont retrouvés mardi dans un tribunal californien pour leur troisième tentative de récupérer des millions de dollars d’une entreprise de jouets qu’ils accusent d’avoir copié l’apparence et l’image globale du groupe musical féminin OMG Girlz, qu’ils ont créé en 2009.

Lors de son discours d’ouverture, l’avocat du couple a affirmé que le fabricant de jouets MGA Entertainment était devenu un « contrefacteur volontaire » des coiffures colorées, des costumes et du style distinctif du groupe lorsque la société a conçu plusieurs modèles dans sa gamme « L.O.L. Surprise! O.M.G. », qui présente des poupées aux yeux écarquillés et à la mode. L’avocat John keville a estimé que ses clients méritaient une compensation comprise entre 17 millions et 25 millions de dollars. Il a également averti les jurés que MGA tenterait probablement de discréditer T.I., connu pour avoir été un pionnier du genre trap ainsi que pour ses divers problèmes juridiques.

Lorsque ce fut au tour de l’avocat représentant MGA, il a soutenu que la société était victime d’un extorsion financière : « Ceci n’est rien d’autre qu’une quête d’argent déguisée en affaire familiale », a déclaré Paul J. Loh au jury sélectionné quelques heures plus tôt.

À sa sortie du tribunal mardi après-midi, T.I., dont le vrai nom est Clifford Harris, s’est dit serein malgré les accusations portées contre lui par Loh qui le présentait comme une figure centrale dans cette affaire médiatisée. Lors de son introduction, Loh avait diffusé plusieurs extraits vidéo montrant le rappeur portant des lunettes noires à l’intérieur tout en répétant « je ne sais pas » comme réponse à diverses questions posées lors de ses dépositions filmées.

« Je suis détendu. Je suis ici pour soutenir ma femme, ma fille et mes nièces. Je suis fier d’elles pour défendre leur propriété intellectuelle »,confie T.I.,sortant du palais de justice à Santa Ana en Californie entouré par Tiny,sa fille Zonnique Pullins — membre fondatrice des OMG Girlz — ainsi que les deux autres membres Bahja « Beauty » Rodriguez et Breaunna « Babydoll » Womack.

Le juge présidant cette affaire est bien familier avec celle-ci ; elle avait été portée devant lui en janvier 2023 mais s’était soldée par un procès nul après que les jurés aient entendu des témoignages interdits accusant la société toy company of « racist cultural appropriation ».

La deuxième audience s’est tenue au printemps 2023 où le jury avait donné raison à MGA Entertainment ainsi qu’à son fondateur milliardaire Isaac Larian. En septembre 2023, T.I. et Tiny ont obtenu un nouveau procès après qu’une décision rendue par la Cour suprême ait statué en juin sur le fait que le Premier Amendement ne protégeait pas nécessairement une entreprise fabriquant des jouets canins humoristiques inspirés par une bouteille Jack Daniel’s whiskey . Cette opinion exprimée par la juge Elena Kagan soulignait l’importance croissante accordée à la confusion chez les consommateurs dans ce type affaires impliquant violation de marque liée aux œuvres expressives.

Dans cette affaire concernant OMG Girlz ,T.I.et Tiny affirment que 31 poupées issues de la gamme “L.O.L Surprise! O.M.G.” portent atteinte à l’image protégée légalement associée au groupe féminin; cependant leur avocat a indiqué mardi vouloir réduire ce nombre à moins dix poupées ayant “des associations très proches” avec “des événements publics spécifiques ou tenues” liées aux OMG Girlz . “Nous essayons d’être justes ,conservateurs ,et équitables”,a déclaré Keville au jury tout en notant néanmoins qu’MGA avait généré près $340 millions revenus avec $100 million bénéfice provenant initialement ces 31 poupées contestées .

L’avocat représentant MGA profita aussi lors son introduction faire remarquer comment ils avaient déjà produit entre 2007-2009 leurs propres lignes Bratz & Moxie Girlz dotés cheveux colorés vifs & styles rockstars avant même lancement ligne « L.O.L Surprise !O.M.G. » été introduite durant été2019 .Il montra photos artistes tels Katy Perry,Nicky Minaj voire Cyndi Lauper années80 illustrant comment ces looks flamboyants existaient bien avant2019 prouvant donc ancienneté style adopté .Puis il présenta image célèbre groupe KISS soulignant signature visuelle reconnaissable grâce cohérence apparence tandis qu’il affirmait look varié considérablement selon années chez OMG Girlz .

La bataille juridique débuta lorsque avocats représentant couple envoyèrent lettre demande décembre2020 stipulant clairement via entreprises Grand Hussle & pretty Hussle croyance droits propriété intellectuelle associésOMGGirlzs étaient violés.En réponse,MGA déposa préventivement plainte demandant intervention judiciaire afin confirmer possession nom image poupées.T.I.etTiny déposèrent ensuite contre-plainte affirmantsMGA avaient usurpé nom,l’apparence,&“trade dress”deOMGGirlzs popularisés vidéos,spectacles live,premières tapis rouges,cameos émissions télé-réalité BET&VH1 .

En quittant palais justice mardi,Breaunna Womack membreOMGGirlzs exprima confiance quant victoire auprès jury.“Nous nous sentons très bien,” déclara-t-elle,“J’ai hâte raconter notre histoire.”