Décès du coach de boxe samoan Lionel Fatu Elika au Village Olympique de Paris
La communauté sportive samoane traverse une période de deuil suite à une perte tragique survenue lors des Jeux Olympiques de Paris 2024.
Lionel Fatu Elika, entraîneur national de boxe, est décédé dans le Village Olympique le 26 juillet, jour d’ouverture des Jeux. Il avait 60 ans.
Le coach travaillait avec le seul boxeur samoan participant aux Jeux de 2024, le poids lourd Ato Plodzicki-Faoagali, et a perdu la vie quelques heures avant la cérémonie d’ouverture de ce soir-là.
« Elika est décédé ce matin, heure locale de Paris, dans le Village des Jeux, » a déclaré la Samoa Association of Sport and National Olympic Committee dans un communiqué, ajoutant que les responsables ont rencontré la délégation samoane, composée de 24 athlètes, « pour les rassurer avant la cérémonie d’ouverture et les compétitions des deux semaines à venir. »
Le Comité International Olympique a annoncé le 27 juillet que Lionel était décédé de causes naturelles et a exprimé « ses condoléances à l’ensemble du Comité Olympique National samoan, à sa famille et à ses amis, » selon l’Associated Press.
Suite à l’annonce du décès de Lionel, également connu sous le nom de Lionel Elika Fatupaito, Ato a partagé un hommage à son entraîneur.
« J’ai rencontré le coach Lionel pour la première fois lorsque j’avais 15 ans, en essayant de rejoindre l’équipe des jeunes de Samoa, » a écrit le boxeur sur Facebook le 27 juillet, accompagnant son message d’une photo souvenir des deux. « C’était un entraîneur bienveillant et généreux, non seulement avec son temps et ses ressources, mais aussi avec son savoir. »
Facebook / Ato Plodzicki-Faoagali
Le jeune homme de 25 ans a poursuivi : « Tu vas énormément nous manquer, coach. Ton rêve était d’assister à des Jeux Olympiques avec moi et mon père, et maintenant tu es parti trop tôt. Nous n’avons même pas eu notre premier combat aux Olympiques comme prévu ! Repose en paix, vieux, tu vas me manquer sur le ring, tu étais le calme et mon père la tempête de notre coin. »
Instagram / Ato Plodzicki-Faoagali
Ato a également partagé sa dernière photo avec Lionel sur ses Stories Instagram, écrivant : « Aucun mot ne peut exprimer ce que je ressens, mais repose en amour, coach Lionel. Notre dernière photo ensemble avant que tu ne partes hier, Grand Maître… »
Le boxeur, né en Australie, participe à ses deuxièmes Jeux Olympiques, après avoir fait ses débuts en 2021 lors des Jeux de Tokyo. Il doit affronter le Belge Victor Schelstraete dans une compétition préliminaire de 92 kilogrammes le 28 juillet.
L’Association Internationale de Boxe a également rendu hommage à Lionel.
« Nous, à l’Association Internationale de Boxe (IBA), adressons nos sincères condoléances à la famille, aux amis et aux collègues de Lionel Elika Fatupaito, l’entraîneur national de boxe de Samoa, qui a tragiquement perdu la vie lors des Jeux de Paris 2024, » a déclaré le groupe dans un communiqué. « Le dévouement et la passion de Lionel pour ce sport ont laissé une empreinte indélébile dans la communauté de la boxe. »
Le communiqué a ajouté : « Son héritage continuera d’inspirer les générations futures. Nos pensées et nos prières accompagnent l’équipe de Samoa et tous ceux touchés par cette perte profonde. »
Suivez les Jeux Olympiques de Paris 2024 chaque jour sur NBC et Peacock jusqu’à la cérémonie de clôture prévue le dimanche 11 août à 19h00 ET/PT.
