Après une série de succès retentissants, les adaptations de jeux vidéo par Hollywood commencent à susciter davantage de critiques de la part des joueurs. Cette réaction est un signe de fatigue potentielle parmi les cinéphiles, mais elle démontre également que les adaptations de jeux vidéo sont là pour rester.

Alors que des films et séries télévisées basés sur des jeux vidéo, tels que le « Film Super Mario Bros. » et « The Last of Us », ont connu un pic de popularité l’année dernière, les studios hollywoodiens se sont précipités pour acquérir d’autres propriétés de jeux populaires, considérant le secteur du jeu comme la prochaine grande source de propriété intellectuelle après le succès des adaptations de bandes dessinées ces dernières années. En 2024, les effets de cette frénésie d’acquisitions se manifestent par des sorties comme le film « Borderlands » du mois dernier, ainsi que la bande-annonce teaser du « Film Minecraft » publiée par Warner Bros. la semaine dernière.

Cependant, un problème persiste : les joueurs ne semblent pas satisfaits de cette nouvelle vague d’adaptations. Le film « Borderlands » est devenu l’un des plus grands échecs de l’année, n’ayant pas réussi à récupérer la majorité de son budget de 120 millions de dollars. De plus, la communauté de joueurs en ligne a jusqu’à présent eu une réaction mitigée à la bande-annonce du film « Minecraft », beaucoup critiquant la dépendance excessive au CGI et les références trop appuyées au jeu original.

« Personne n’a la recette magique pour réaliser un film à succès, surtout dans un marché perturbé par la Covid et les grèves de la WGA et de la SAG. Le défi devient encore plus grand lorsqu’il s’agit d’adapter une propriété chérie par une communauté passionnée ayant des opinions fortes », a déclaré Margaret Boykin, responsable du contenu film et télévision chez Ubisoft, précisant qu’elle parlait de manière générale, sans cibler spécifiquement la bande-annonce de « Minecraft ».

« Dans de tels cas, il est crucial de comprendre ce qui sous-tend le lien fort que les fans entretiennent avec un jeu : comment il les fait se sentir, les éléments clés dont ils se souviennent de leur expérience de jeu. Mais il est tout aussi, sinon plus, important de raconter une bonne histoire avec des personnages forts, tant pour toucher un public plus large que pour donner aux fans existants une raison de se déplacer », a ajouté Boykin.

Publics visés

Une des raisons possibles de la réaction négative généralisée à l’égard de la bande-annonce du film « Minecraft » est que de nombreux commentateurs en ligne sont des adultes critiquant un teaser pour un film principalement destiné aux enfants.

« Un groupe de personnes à Hollywood s’est réuni et a coché de nombreuses cases nécessaires pour obtenir le feu vert pour réaliser un film. Je l’ai un peu analysé de cette manière, ce qui est probablement ce que vous avez entendu et lu dans de nombreux endroits », a déclaré Adam Lieb, PDG de la plateforme de marketing de jeux Gamesight, qui a regardé la bande-annonce avec ses enfants de 10 ans. « Mais mes enfants ont eu une réaction complètement différente, à savoir : ‘Cool, quand est-ce que ça sort ?’ »

La confusion concernant le public cible des adaptations de jeux pourrait également avoir nui au film « Borderlands ». Les jeux vidéo « Borderlands » contiennent une bonne dose de sexualité et de violence, mais les créateurs de l’adaptation cinématographique ont dû atténuer une partie de la dureté caractéristique de la propriété pour obtenir une classification PG-13.

« J’aurais aimé que le film ait plus de cœur et de choses à dire, au-delà d’une simple aventure amusante à travers Pandora », a déclaré Mitsu, un streamer Twitch bien connu de « Borderlands » qui a fait une apparition dans le film. « Et étant donné le succès de ‘Deadpool’ et ‘Alien’, une classification R pour les films n’est plus une sentence de mort en termes d’attrait de masse. »

Des attentes plus élevées

Malgré les critiques, les attentes plus élevées des joueurs concernant les adaptations de jeux vidéo par Hollywood signalent le succès potentiel de ce genre. Pendant des années, on pensait que les adaptations cinématographiques de jeux vidéo étaient vouées à être soit des productions kitsch comme le film « Super Mario Bros. » de 1993, soit des films de divertissement comme la série « Resident Evil » qui a débuté au début des années 2000.

Mais nous sommes maintenant en 2024, et les joueurs ont vécu des adaptations qui montrent un véritable amour pour le matériel source, et ils en redemandent davantage.

« Il n’y a pas un seul studio responsable de toutes ces adaptations de jeux, mais il y a ceux qui comprennent vraiment pourquoi la chose est spéciale, pourquoi les fans réagissent autant, et qui travaillent dur pour s’assurer que ces éléments soient respectés dans le film », a déclaré Anthony Iaffaldano, vice-président des ventes, du marketing et des insights chez Fandom. « Et puis il y a d’autres qui peuvent sembler avoir pris une capture d’écran du jeu — je pense à ‘Borderlands’ ici — mais l’énergie qui rendait cela si spectaculaire n’est pas présente. »

« Minecraft » est le jeu vidéo le plus vendu de tous les temps, avec plus de 300 millions d’exemplaires écoulés en octobre 2023. C’est une propriété bien plus populaire que « Borderlands » et est sans doute plus célèbre que même « Super Mario Bros. » Cependant, « Minecraft » n’existe que depuis 2009, et l’âge moyen d’un joueur de « Minecraft » est de 24 ans.

Lorsque le film « Minecraft » sortira en salles, il est moins probable qu’il bénéficie de l’attrait intergénérationnel qui a aidé « Mario » à générer plus de 1,3 milliard de dollars de ventes de billets l’année dernière. La sortie du film « Minecraft » en avril 2025 sera un test décisif de la capacité des adaptations de jeux vidéo plus récentes, moins axées sur la nostalgie, à attirer le public dans les salles de cinéma.

« Pour quelque chose comme ‘Mario’, ils ont misé à 100 % sur la nostalgie, et vous pouvez le voir à travers les campagnes de marketing et les endroits où Mario est apparu », a déclaré Iaffaldano. « ‘Minecraft’ doit jouer avec d’autres astuces. »