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Pour ceux qui ne connaissent pas encore Hermanos Gutiérrez, il est fort probable que vous ayez déjà entendu leur musique sans le réaliser. Ce duo de frères équatoriens-suisses, Alejandro et Estevan Gutiérrez, a su s’immiscer dans d’innombrables playlists adaptées à l’ambiance grâce à leur musique latine, à la fois cinématographique et évocatrice, qui évoque un voyage le long d’une route ensoleillée, allant d’Ennio Morricone à Ry Cooder. Il serait injuste de les réduire à une simple musique d’ambiance, car leur art invite à une véritable expérience immersive.

Leur son internationalement enrichi les place dans un espace musical similaire à celui du trio psychédélique Khruangbin, avec qui ils ont récemment tourné en Amérique du Nord. Lors d’une interview dans les coulisses de Troxy, les frères ont décrit Khruangbin comme une « énorme inspiration ». Ils ont également gagné un niveau d’admiration comparable, offrant une musique instrumentale qui transcende les barrières linguistiques. « C’était un rêve, » s’enthousiasme Estevan à propos de leur tournée récente, essuyant ses cheveux fraîchement lavés avec une serviette. « Je me souviens quand nous avons commencé à jouer, Khruangbin nous inspirait. Nous formions une bonne équipe. Nous avons ouvert pour eux, mais il y avait aussi beaucoup de gens dans le public qui venaient pour nous, donc cela ne ressemblait pas seulement à un concert d’ouverture. Nous avons ouvert cet univers avant qu’ils ne montent sur scène. »

L’ascension initiale de Hermanos Gutiérrez repose sur leur capacité à transporter leur public grâce à des morceaux spirituels, guidés par un style de jeu conversationnel qui évoque des paysages désertiques, éclairés uniquement par les étoiles. Dan Auerbach des Black Keys a remarqué leur travail et a signé le duo sur son label Easy Eye Sound pour leur album de 2022, El Bueno y el Malo. Dans leur dernier opus, Sonido Cósmico, Hermanos Gutiérrez ont exploré de nouveaux horizons, enrichissant leur sanctuaire cosmique avec des orchestrations luxuriantes, du Mellotron et même des percussions, tout en restant profondément ancrés dans leur héritage musical latino.

Bien que la mondialisation de la musique populaire ait pu contribuer à leur succès, il est impressionnant d’attirer des milliers de spectateurs sans paroles ni artifices – juste les deux frères et leurs guitares captivant l’attention, comme ils l’ont prouvé lors de leur concert à Troxy à Londres. Il y a quelques années, Hermanos Gutiérrez jouait devant 150 personnes. Aujourd’hui, ils se produisent devant une foule de 3 000 personnes, ayant même vendu tous leurs concerts au Royaume-Uni. Pourtant, ils semblent sereins : en discutant avec Alejandro et Estevan une heure avant leur concert, alors que le public affluait dans la salle, leur calme assuré était réconfortant, comme si deux chamanes se préparaient à vous guider à travers un voyage initiatique.

Avant leur concert complet à Troxy, l’écrivain Tom Curtis-Horsfall a eu l’occasion de s’entretenir avec Hermanos Gutiérrez, abordant la connexion fraternelle. Voici comment leur conversation s’est déroulée.

Le mot « voyage » est souvent utilisé lorsque les gens écoutent ou décrivent votre musique. Dans « Sonido Cósmico », vous êtes passés du désert à l’espace (ou à l’intérieur de vous-même), dans votre album le plus psychédélique à ce jour. Y a-t-il eu des expériences particulières qui vous ont poussés à entreprendre ce voyage cosmique ?

Alejandro : Lorsque nous avons discuté avec Dan [Auerbach] de la production d’un nouvel album après El Bueno Y El Malo, nous ne voulions pas créer El Bueno Y El Malo Vol.2. Nous réfléchissions à la direction à prendre, et cela s’est fait naturellement. Un jour, en essayant une nouvelle chanson pour l’album, nous avons ressenti cet esprit et nous l’avons élevé.

Estevan : C’était à ce moment-là que nous avons réalisé que nous avions trouvé ce nouveau son. C’était incroyable. Nous avions cette idée, puis ce ressenti. Tout semblait naturel.

Il y a un véritable sentiment de mouvement et de désir dans votre musique. Cela reflète-t-il quelque chose que vous recherchez dans vos propres vies ?

Alejandro : Oui, il y a un désir qui vient de ce sentiment d’être perdu entre deux cultures. Notre mère est équatorienne et notre père est suisse. Je n’ai jamais vraiment eu l’impression d’appartenir à l’une ou l’autre culture. Trouver cet endroit, ressentir un manque de cette culture tout en vivant dans une autre, c’est un vrai désir. Surtout pour la culture latino-américaine et les moments de notre enfance passés avec nos grands-parents, où nous avons vécu les plus beaux instants : ressentir cet amour latino-américain, ce « cariño ». Parfois, nous ne l’avions pas en Suisse. Donc, il y a ce désir. Mais dernièrement, c’est la musique elle-même qui est devenue le transporteur, le voyage. Faire confiance au processus. C’est magnifique.

Avez-vous toujours ressenti un lien naturel avec votre héritage équatorien en matière de musique ?

Alejandro : C’était naturel. Estevan est un grand amateur de salsa, de vieux disques. D’une certaine manière, nous savions que nous voulions faire quelque chose d’inspiré par la culture latine. Mais c’était organique. Ce n’était pas un concept, c’était simplement la musique qui émergeait de nous. Cependant, maintenant, cela devient plus occidental, en intégrant la lap steel, qui est un instrument central de ce son. Alors, voyons ce que l’avenir nous réserve.

Vous avez collaboré avec Dan Auerbach sur deux albums maintenant, et vous l’avez même affectueusement surnommé votre « troisième frère ». Qu’est-ce qui a fait que Dan a eu un impact sur vous en tant que musiciens et vous a incités à l’inclure dans votre unité créative ? J’ai lu quelque part qu’il a suffi d’une conversation de vingt minutes…

Estevan : Ce que nous aimons et respectons chez Dan, c’est qu’il a ce ressenti. Il ne réfléchit pas trop, il dit juste « oui » clique des doigts et c’est ça. Il a ressenti quelque chose et cela lui a paru juste. Après avoir vu notre premier clip, il a eu envie de nous rencontrer. Nous avons donc discuté au téléphone pendant dix à quinze minutes, et il était clair que nous voulions travailler ensemble. C’était la première chose, puis être ensemble en studio et voir comment il travaillait en tant que musicien était incroyable. Oui, il ressent beaucoup. Il était le producteur parfait pour notre son, car il ne voulait rien changer, ajouter des voix ou altérer notre essence. Il voulait toujours enrichir notre musique, mais en gardant l’identité de Hermanos Gutiérrez. Nous avons le plus grand respect pour Dan. C’est la bonne personne, il l’est toujours. Nous sommes devenus amis. Parfois, il vient jouer avec nous, depuis Los Angeles.

Il est tout simplement génial. Il a du style.

La complexité instrumentale de ‘Sonido Cosmico’ est bien plus marquée que sur les albums précédents. Avez-vous ressenti une certaine appréhension à l’idée d’élargir votre son et de collaborer avec un plus grand nombre de musiciens, craignant de perturber votre méthode de création musicale ?

Alejandro : Nous avons abordé cet album de la même manière que le précédent. Nous écrivons toujours les chansons chez nous. Ainsi, quatre-vingt-dix pour cent des morceaux sont finalisés avant d’entrer en studio, car nous souhaitons avoir une vision claire de notre projet. Ce dernier dix pour cent est crucial pour peaufiner le tout. C’est à ce moment-là que nous faisons appel à d’autres artistes. Mais c’est vraiment le rôle de Dan. Il est tellement connecté à la communauté musicale de Nashville, c’est incroyable. Lorsqu’il entend une chanson, il se dit ‘ce gars pourrait être intéressant’. Nous savions que nous voulions retravailler avec certaines personnes. Mike Rojas aux claviers, il est exceptionnel. Sam Bacco. Tous ces musiciens de Nashville ont joué un rôle. Le processus a été tellement fluide cette fois-ci. Nous connaissions déjà la façon de travailler de Dan en studio, il n’y avait aucune appréhension.

Donc, même si votre son a légèrement évolué avec Dan, cela commence toujours par vous deux au préalable ?

Estevan : Oui, cela restera toujours entre nous. C’est le lien qui nous unit. C’est notre connexion en tant que frères, vous savez, le début d’une chanson ou d’une idée. Mais nous sommes ouverts à collaborer avec de nouveaux musiciens.

Avec le succès de vos deux derniers albums, pensez-vous que cela vous incitera à prendre davantage de risques musicaux à l’avenir ?

Alejandro : C’est une bonne question. Après chaque album, nous nous demandons ‘qu’est-ce qui vient ensuite ?’. C’est un défi. Mais je pense que nous avons confiance en ce que nous faisons et que nous restons fidèles à cela. Il n’y a pas vraiment d’ ‘invention’ dans notre démarche. Nous sommes ancrés dans notre style.

Vous avez mentionné Santo & Johnny, Julio Jaramillo, Ry Cooder et JJ Cale comme quelques-uns des artistes qui ont influencé votre style de jeu. Y a-t-il d’autres artistes qui ont marqué votre son ces dernières années, notamment sur Sonido Cosmico ?

Alejandro : C’est drôle. Nous avons récemment fait des sets de DJ, jouant de la salsa et de la cumbia. J’ai été influencé par la cumbia – vous pouvez l’entendre sur Sonido Cosmico avec le pédale wah-wah.

Estevan : Moi aussi, j’ai utilisé la wah-wah avec des mélodies. Cela donne une ambiance plus spatiale.

Il s’agissait donc davantage d’explorer des genres musicaux que de se concentrer sur des artistes spécifiques ?

Estevan : Oui, nos racines latines. Je viens de la salsa, lui [Alejandro] vient de la cumbia. Ces sons des années soixante-dix et quatre-vingts ont été une grande source d’inspiration.

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Sur ‘It’s All In Your Mind’, en particulier, le ton de la guitare et les notes prolongées rappellent le style de David Gilmour de Pink Floyd. Était-ce une référence intentionnelle, ou un clin d’œil à l’héritage de la musique psychédélique ?

Alejandro : Cela s’est produit naturellement en studio. La piste était prête, et nous voulions entendre Dan dessus, alors nous avons improvisé tous les trois. Dan a sorti ce solo en une seule prise, c’était incroyable. Ce n’était pas intentionnel, cela arrive parfois en studio. La magie de capturer ce moment, la connexion entre nous trois. C’était un autre moment ‘tres hermanos’, c’est sûr.

On dirait que vous avez une compréhension presque télépathique en matière d’écriture, malgré vos huit ans d’écart et le fait que vous ayez appris à jouer de la guitare à des moments différents. Y a-t-il eu un moment particulier où vous avez réalisé que vous aviez cette compréhension créative ?

Estevan : C’était la première fois que nous avons joué de la musique ensemble. À ce moment-là, nous avons compris qu’il y avait quelque chose de magique entre nous. Nous jouions dans l’ancien appartement d’Alejandro et son colocataire est entré en disant ‘wow, c’est magnifique, quel groupe est-ce ?’. Nous avons répondu ‘c’est juste nous qui improvisons’, et il a dit ‘c’est incroyable, vous devriez former un groupe’. Après cela, nous avons eu l’impression que cela pouvait devenir quelque chose, alors nous avons joué ensemble plus souvent. Nous n’avons jamais pensé que nous ferions des tournées ou jouerions à Londres. Nous voulions juste enregistrer un album, c’est pourquoi nous avons réalisé notre premier disque. Nous avons produit deux cents disques en pensant que personne ne les achèterait. Mais ils se sont vendus, nous en vendions quelques-uns lors de nos concerts. Au début, tout était naturel. Nous n’avons jamais voulu être là où nous sommes maintenant. C’était un rêve. Mais cela s’est produit. C’est cette énergie que nous avons lorsque nous nous connectons.

Votre musique semble vraiment toucher un large public en ce moment ; vous avez vendu tous les billets de votre tournée au Royaume-Uni, vous avez joué à Coachella, etc. Y a-t-il eu des moments plus tôt dans votre carrière où vous avez senti que la musique que vous créez pourrait avoir un tel impact ?

Alejandro : C’est la plus grande surprise. Je n’aurais jamais imaginé jouer devant trois mille personnes. Je suis autodidacte. Je suis toujours sur scène en pensant qu’il doit y avoir un meilleur musicien dans le public. Peut-être que cela me garde humble. Je suis tellement reconnaissant pour ce que nous faisons, pour la connexion avec les gens. C’est définitivement une surprise. Je ne pense pas que j’aurais pu rêver de cela. Chaque personne a une histoire différente sur la façon dont elle a découvert notre musique ou sur son expérience avec elle. C’est le plus beau cadeau. Je suis immensément reconnaissant. J’essaie vraiment d’être présent, plutôt que de me demander ‘devrions-nous faire un autre album ?’. Je veux juste profiter de ce moment.

Vous semblez tous les deux être des personnages assez détendus. Mais votre relation fraternelle déborde-t-elle parfois sur la route ou en studio ? Y a-t-il une rivalité entre vous deux ?

Estevan : Bien sûr, oui. Nous avons des moments agréables et aussi des moments difficiles. Au final, c’est notre lien en tant que frères qui nous pousse à avancer. Nous nous aimons, et nous…

Exploration de la Musique et de la Collaboration

Je n’ai jamais pu partir en tournée avec mon frère, donc je vous admire. Nous sommes bien trop capricieux.

Alejandro : Mais comment le sais-tu ? Je ne pourrais pas partir en tournée sans Estevan. J’ai besoin de sa présence à mes côtés. C’est mon espace de sécurité. C’est ma famille. Bien sûr, il y a des moments où c’est difficile.

Ouverture à de Nouvelles Collaborations

Seriez-vous ouvert à collaborer avec des chanteurs ?

Alejandro : Oui, pourquoi pas. Je n’aurais jamais pensé que nous aurions des percussions sur un album, ou des claviers. C’est une partie de notre évolution. Nous sommes ouverts à ce qui vient, alors pourquoi dire non ? Cela doit juste sembler naturel. Nous ne voulons rien forcer. Nous aimons laisser cet espace se créer avec le public, écouter notre voix intérieure. Si quelque chose se présente à l’avenir, alors pourquoi pas.

Influences Musicales et Inspirations

Avez-vous déjà pensé à des artistes qui correspondraient à votre son ?

Alejandro : Juste des artistes anciens, en fait.

Vous partez bientôt en tournée avec Leon Bridges. Je sais que Khruangbin l’ont déjà fait…

Alejandro : C’est un gars génial. Il est incroyable. Pourquoi pas ? Si cela se produit en tournée, ce serait fantastique.

Musique et Cinéma

Votre musique a une dimension cinématographique, et vous avez mentionné Ennio Morricone comme une influence. On vous a déjà posé des questions sur la composition de bandes originales – et je suis convaincu que vous y arriverez un jour – mais je me demandais s’il y a des films que vous auriez aimé composer ?

Alejandro : Oh wow. Mon film préféré est Paris, Texas, de Wim Wenders. Je ne suis pas sûr de vouloir avoir composé la musique de ce film, car il est déjà parfait. Je n’ai aucune idée de comment je pourrais l’améliorer. Mais c’est le genre de film pour lequel j’aimerais écrire une bande originale à l’avenir. C’est une histoire de voyage, de famille, de perte, de découverte de soi, d’unité. J’adore cette histoire du Sud et l’esthétique des années quatre-vingt.

Estevan : Je me vois bien écrire la bande originale de Breaking Bad. J’ai toujours pensé que notre musique y aurait sa place.