Si vous vous trouvez cet été au Victoria & Albert Museum de Londres, ne soyez pas surpris de croiser des groupes de fans de Taylor Swift, vêtus de costumes inspirés de sa tournée Eras et portant des bracelets d’amitié. La raison de cette effervescence ? L’exposition gratuite intitulée « Taylor Swift : Songbook Trail », qui présente 16 des tenues les plus emblématiques de la chanteuse, lauréate de 14 Grammy Awards, issues de ses clips, tournées, couvertures d’albums, apparitions sur le tapis rouge et de ses 11 époques musicales. Ces pièces sont exposées aux côtés d’instruments, de récompenses et de storyboards provenant de son archive personnelle, dont certains n’ont jamais été dévoilés auparavant.
Il est important de noter que cette exposition n’est pas un événement isolé au V&A, mais plutôt une série d’installations disséminées à travers tout le musée. Chaque vitrine engage un dialogue captivant avec l’architecture du bâtiment et les objets permanents, transformant la visite en une véritable chasse au trésor à travers des sculptures de la Renaissance, des tapisseries médiévales et des peintures du XVIIIe siècle. Les 13 étapes de cette exposition, conçues de manière non chronologique, comme la tournée Eras, présentent des mises en scène théâtrales réalisées par Tom Piper, connu pour son travail avec la Royal Shakespeare Company, tandis que Kate Bailey, la conservatrice senior du musée pour le théâtre et la performance, supervise l’ensemble du projet, intégrant des éléments cachés et veillant à ce que chaque chapitre enrichisse notre compréhension de cette figure souvent mythique.
Bien que Taylor Swift n’ait pas participé à la sélection des objets exposés, Bailey souligne que son archive a été extrêmement généreuse, lui permettant une grande liberté. L’un des principaux défis a été de réduire ses choix à une ou deux pièces par époque. De plus, le timing était crucial, car l’exposition devait être mise en place en quelques mois pour inclure l’ère The Tortured Poets Department et coïncider avec la seconde partie de la tournée Eras à Londres. « Cela a impliqué l’ensemble du musée », explique-t-elle. « J’ai collaboré avec des collègues de différents départements et engagé des conservateurs de diverses galeries pour ouvrir ces espaces historiques. C’était un défi, car dans de nombreux cas, c’était quelque chose que nous n’avions jamais fait auparavant. » Son objectif, dit-elle, était de créer une expérience qui, « comme les spectacles de Taylor, allie spectacle et intimité. »
Le premier arrêt de cette aventure est un exemple parfait. En entrant dans le musée par la grande arche de Cromwell Road, tournez à gauche et montez deux étages pour atteindre la première époque : Lover. Vous y découvrirez la chemise en soie Versace et les mocassins que Taylor portait dans son clip auto-réalisé pour « The Man » en 2020, ainsi que la perruque et la fausse barbe qui l’ont transformée en playboy millionnaire, sa chaise de réalisateur du tournage, le prix VMA du meilleur réalisateur qu’elle a remporté pour ses efforts, et une boucle du clip lui-même.
Vous remarquerez également le fil d’or qui serpente à travers les objets exposés, un motif qui relie toutes les installations de ce parcours, faisant écho à l’image du clip « Willow », où Taylor suit un chemin doré dans un trou de lapin magique. Bailey le décrit comme une sorte de fil invisible, « un seul fil d’or », reliant toutes les expositions.
Après avoir exploré les objets, il est intéressant de prendre du recul pour apprécier l’ensemble de l’installation. L’exposition Lover est entourée de sculptures de Vénus et de Diane, symboles de la puissance féminine, tandis qu’en arrière-plan, à travers la vitre, se trouvent les mosaïques de Valhalla du XIXe siècle, célébration de l’art et de l’artisanat masculin qui semble faire un clin d’œil aux thèmes de « The Man ».
Ensuite, dirigez-vous vers les galeries britanniques, où dans une alcôve, vous trouverez le deuxième arrêt : Reputation. Devant une grande image de Taylor à cette époque, vous découvrirez l’ensemble pailleté de Jessica Jones qu’elle portait sur scène lors de la tournée Reputation en 2018, le microphone orné de serpents qu’elle utilisait, et les bottes Gucci à motif serpent qu’elle portait lors de la séance d’écoute secrète de Reputation à Londres. Ce choix d’emplacement, habituellement occupé par « Les Trois Grâces » d’Antonio Canova, est significatif. En effet, si vous regardez de près, vous verrez des images de serpents, très populaires durant le renouveau gothique victorien, dont l’obscurité et la décadence ont des liens esthétiques avec Reputation, dans les salles adjacentes, des vases du XIXe siècle ornés de poignées en forme de serpent à un cabinet en chêne gravé de serpents.
Ensuite, descendez au Wolfson Gallery, prenez les escaliers jusqu’au premier étage et entrez dans la troisième époque : Speak Now. Cette installation présente la robe rose bonbon de Reem Acra et les ballerines que Taylor portait sur la couverture arrière de Speak Now (Taylor’s Version), ainsi que le ukulélé qu’elle a joué lors de la tournée Speak Now en 2011. C’est le premier véritable point d’orgue de l’exposition. Une boucle de l’album résonne dans les haut-parleurs alors que vous admirez l’espace spectaculaire : la salle de musique de Norfolk House, la résidence londonienne du XVIIIe siècle des ducs de Norfolk, un cadre féerique pour un look aussi romantique et l’ère exubérante qu’il représente.
Les détails cachés ici sont un vrai régal à découvrir : des panneaux dorés sur les murs, des miroirs et des plafonds montrant des pinceaux, des toiles et des chevalets, ainsi qu’un certain nombre d’instruments de musique, dont un, visible juste derrière l’installation, qui fait écho à celui de Taylor. Vous pourriez également apercevoir une pile de livres, un détail que Bailey a trouvé pertinent, étant donné que Speak Now est le premier album entièrement écrit par Taylor.
Un autre moment fort suit. Juste au bout du couloir, vous trouverez le chapitre Red : la robe à volants de Tadashi Shoji que Taylor portait dans le clip « I Bet You Think About Me » de 2021 se tenant face à son emblématique chapeau de la couverture de Red (Taylor’s Version). Les deux pièces sont exposées devant le grand lit d’état de la maison Melville du XVIIIe siècle, ses draperies en velours cramoisi et son headboard en soie faisant écho aux matériaux des vêtements qui les précèdent, ainsi qu’à l’esprit chaleureux et automnal de Red. N’oubliez pas de prêter attention aux détails de feuilles au sommet du lit, qui pourraient…
Une Exploration de l’Héritage Musical de Taylor Swift
Une Plongée dans l’Art et la Musique
En entrant dans les galeries britanniques, vous serez immédiatement captivé par la cinquième installation : une galerie de chant en marbre du 15ème siècle. Au centre, un mannequin habillé d’une robe de style élisabéthain, que Taylor portait lors de sa performance de « Love Story » durant la tournée Fearless en 2009. En vous approchant, vous remarquerez que le sol est recouvert de livres, tandis que la figure tient un chapitre de Roméo et Juliette, un clin d’œil évident à « Love Story », qui commence avec Taylor sur un balcon, incarnant Juliette face à un Roméo séduisant.
L’Évolution de Taylor à Travers les Costumes
En redescendant, vous découvrirez le chapitre 1989, mettant en avant deux costumes étincelants de la tournée 1989 en 2015. Le premier est une combinaison en sequins de Zuhair Murad, portée pour « Out of the Woods », et le second est un ensemble conçu par Jessica Jones. Ces pièces sont exposées aux côtés des célèbres Cartoons de Raphaël, des trésors de la Renaissance. « Il était temps d’introduire une artiste féminine dans cet espace, » déclare Bailey. Les cadres dorés de ces immenses peintures sont également reflétés par des œuvres miniatures, symbolisant une artiste qui a su s’affranchir des limites qui lui étaient imposées, tout comme Taylor, qui a évolué de ses racines country pour devenir une superstar de la pop.
Retour aux Origines
En poursuivant votre visite, dirigez-vous vers la galerie de mode, où vous découvrirez une robe ornée que Taylor a portée sur scène en 2007, peu après la sortie de son premier album éponyme. À ses côtés, une guitare et des bottes de cowboy personnalisées, ornées de son nom et du chiffre 13. Ces objets sont juxtaposés à une robe ancienne de la collection du V&A, qui évoque l’atmosphère rêveuse de cette époque, tout comme la fresque idyllique peinte par Paul Sandby au 18ème siècle. Pour les visiteurs attentifs, un tournant à droite vous mènera à une robe victorienne qui rappelle l’ensemble que Taylor porte dans le clip de « Fortnight », que vous découvrirez plus tard dans la visite.
L’Inspiration de l’Art Victorien
En continuant, vous atteindrez la galerie dédiée au chapitre Evermore, illustrée par la robe angélique de Zimmerman que Taylor porte dans le clip de « Willow » en 2020. Autour de cette installation, des pages du storyboard original du clip, imaginé par Taylor avant qu’elle ne reprenne son rôle de réalisatrice. Bailey souligne les liens entre cette œuvre et les peintures de genre victorien, qui, tout comme cet album, explorent la création et le développement de personnages.
Une Atmosphère de Nature et de Sérénité
Dans cette salle, gardez un œil sur St. Cecilia and the Angels de Paul Delaroche, représentant la patronne de la musique, ainsi que sur Disappointed Love de Francis Danby, qui montre une jeune femme au cœur brisé dans les bois. « Si l’on y réfléchit bien, ‘Willow’ et ce clip pourraient presque avoir été inspirés par cette œuvre, » note Bailey.
Une Évasion dans le Monde de Folklore
Dans une pièce adjacente, l’album Folklore se manifeste sous la forme d’un piano recouvert de mousse et de fougères, accompagné de bougies et du cardigan du clip « Cardigan ». L’installation évoque une ambiance paisible, avec des sons de la nature qui rappellent la période tranquille du début de la pandémie, lorsque cet album a été créé. Les paysages environnants, souvent des études pastorales de Constable, renforcent cette connexion à la nature.
Célébration de l’Héritage Culturel
En poursuivant votre chemin, vous atteindrez la plus grande section de l’exposition, dans la galerie du Prince Consort, habituellement fermée au public. Pour cette exposition, cet espace a été transformé pour célébrer Midnights, les réenregistrements de Taylor, et son héritage culturel. Vous y trouverez la somptueuse robe de bal du clip « Bejeweled » de 2022, ainsi que la robe en soie d’Ulla Johnson qu’elle porte sur la couverture de Fearless (Taylor’s Version). Des couvertures de magazines emblématiques, allant de Vogue britannique à Rolling Stone, sont également exposées.
Un Hommage à la Créativité
Plus loin, vous découvrirez la robe bleu poudre d’Oscar de la Renta qu’elle a choisie pour la première du film The Eras Tour à Los Angeles en 2023, accompagnée de l’affiche officielle du film et d’une pile de bracelets d’amitié, chacun rendant hommage à un album différent.
Cette exposition offre une perspective unique sur l’évolution artistique de Taylor Swift, célébrant non seulement sa musique, mais aussi son impact sur la culture pop et son parcours inspirant.
Exploration de l’Exposition « Sentier des Chansons »
Une Inspiration Étonnante
Alors que Bailey travaillait déjà sur l’exposition, Taylor a lancé un nouvel album, Le Département des Poètes Torturés. Lors de la sortie du clip de son premier single, « Fortnight », Bailey a été captivée par le haut noir à volants et la jupe assortie d’Elena Velez que portait Taylor, assise à une machine à écrire. Elle a d’abord pensé que ce vêtement serait impossible à emprunter, mais à sa grande surprise, l’archive a répondu par l’affirmative.
Une Présentation Éblouissante
En sortant de la salle Midnights, dirigez-vous vers le bas des escaliers pour découvrir une mise en scène fascinante. Le costume est exposé sur des piles de livres, à côté d’une machine à écrire ancienne et sous une sculpture de pages blanches suspendues dans les airs. À proximité se trouve la statue en marbre du 18ème siècle, Samson et les Philistins, sculptée par Vincenzo Foggini. Bailey souligne que « Samson dégage une telle puissance ici, que je voulais que Taylor ait également une allure forte. » Elle ajoute que le style de Taylor s’inspire des années 1890, une période marquante où les femmes commencent à entrer sur le marché du travail, symbolisée par la machine à écrire. C’est le début de l’émancipation féminine. À noter également, le tissu du costume, qui semble être de la soie dans le clip, est en réalité en cuir vegan.
Un Voyage dans le Temps
Le parcours vous mène ensuite à la dernière étape de la visite, qui peut également être le point de départ. En traversant les cours de sculptures et en montant les escaliers, vous atteindrez la galerie Simon Sainsbury, dédiée à l’art médiéval et de la Renaissance. Une section y est consacrée à l’enfance de Taylor et à son talent précoce pour le chant et l’écriture. Trois écrans présentent des photos d’enfance et le clip de « The Best Day », une ode à sa relation avec sa mère. Au-dessus, la façade de la maison de Sir Paul Pindar, une demeure en bois du 17ème siècle ayant survécu au Grand Incendie de Londres, symbolise un espace domestique, reliant cette période de la vie de Taylor. Cela m’a rappelé ses paroles sur le fait d’être « un phénix, toujours renaissant de ses cendres » dans « You’re Losing Me ».
Une Découverte Émotionnelle
La véritable magie du « Sentier des Chansons » réside dans les nombreux détails à découvrir, mais aussi dans les connexions que les visiteurs peuvent établir eux-mêmes, y compris des éléments que personne d’autre n’a remarqués. Bailey a pris conscience de cela lors d’une récente visite de super fans qui ont commencé à identifier des choses qu’elle n’avait jamais envisagées. Ils lui ont également offert des bracelets d’amitié qu’elle porte aujourd’hui. « C’était une expérience très émotive pour eux, » se souvient-elle. « Les musées sont des espaces uniques qui permettent de se rapprocher des objets. Pour les fans, être si près de ces objets, les uns des autres et entendre la musique peut être très touchant. »
Un Avenir Prometteur
Cela soulève la question : Bailey envisage-t-elle que le V&A accueille une exposition autonome de Taylor Swift à l’avenir ? « Bien sûr, » répond-elle. « Il n’y a pas encore de plans, mais ce serait vraiment intéressant. Et n’oubliez pas, elle n’a que 34 ans. Je suis très curieuse de voir ce qu’elle fera ensuite. Mais j’espère qu’elle prendra d’abord une pause. »
L’exposition « Taylor Swift : Sentier des Chansons » est visible dans les galeries permanentes du V&A jusqu’au 8 septembre 2024. L’entrée est gratuite, et une carte numérique du parcours sera disponible pour les visiteurs.
