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Le ministère indien de l’Information et de la Radiodiffusion (MIB) a décidé de retirer un projet de loi phare suite à des critiques selon lesquelles il imposerait aux créateurs de contenu en ligne de s’enregistrer et de se conformer aux mêmes lois que celles qui régissent les diffuseurs.
Le ministère a indiqué que les retours concernant le projet de loi sur la régulation des services de radiodiffusion, rendu public en novembre 2023, l’ont conduit à organiser « une série de consultations avec les parties prenantes ».
« Un délai supplémentaire est accordé pour recueillir des commentaires et suggestions jusqu’au 15 octobre 2024. Un nouveau projet sera publié après des consultations approfondies », a précisé le MIB.
Ces consultations auraient été au nombre de quatre, toutes se déroulant apparemment à huis clos et impliquant uniquement des représentants sélectionnés de l’industrie.
Les médias locaux ont rapporté qu’il n’est pas clair si le projet de loi sera révisé ou complètement réécrit, mais des copies marquées de la dernière version ont été distribuées afin de pouvoir retracer toute fuite de contenu. Le ministère aurait demandé le retour de ces copies marquées à la fin juillet et n’a pas rendu leur contenu public.
Des médias ayant prétendument consulté la dernière version ont affirmé qu’elle vise à réguler les entités acceptant de la publicité et à fournir des directives aux intermédiaires sur les programmes qu’ils diffusent, en plus de classer les créateurs de contenu comme des diffuseurs. L’Inde est particulièrement sensible à certains types de contenu, souvent liés à des questions religieuses, jugés soit risqués pour la sécurité nationale, soit offensants.
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La classification des créateurs de contenu en tant que diffuseurs rendrait l’enregistrement gouvernemental obligatoire pour les YouTubers, podcasteurs, streamers en direct et autres répondant aux critères définis par le gouvernement. Ces créateurs de contenu devraient également pré-certifier leur matériel via un Comité d’Évaluation de Contenu (CEC) interne et désigner du personnel pour gérer les plaintes.
Toutes les tâches de conformité seraient à la charge des créateurs, ce qui représente une charge significative. Le projet publié en novembre 2023 exigeait que les CEC incluent « des membres de divers groupes sociaux, y compris des femmes, des représentants du bien-être des enfants, des castes répertoriées, des tribus répertoriées, des minorités, et d’autres » – ce qui représente soit de nombreux salaires, soit de nombreux bénévoles.
Les sanctions pour non-conformité définies dans le projet incluaient des poursuites pénales et des amendes pouvant atteindre 25 millions de roupies (298 000 dollars).
« Malgré plusieurs discussions avec des représentants de l’industrie, les parties prenantes ont continué à exprimer un manque de clarté sur l’application des obligations des diffuseurs et des plateformes de streaming aux individus publiant du contenu d’actualité sur les réseaux sociaux et aux influenceurs publiant du contenu non informatif », a écrit la Fondation Internet Freedom (IFF), une organisation à but non lucratif indienne.
L’IFF a annoncé avoir demandé une « consultation publique large sur le projet de loi révisé compte tenu de ses implications graves ».
Apar Gupta, co-fondateur de l’IFF, a salué les rapports concernant le retard du projet de loi. Il a qualifié ceux qui se sont opposés à la loi de « large coalition d’individus, de groupes et d’organisations divers qui se sont levés pour demander la transparence au gouvernement et contester la censure politique ».
Cette coalition comprenait 785 créateurs indiens qui ont signé une lettre au gouvernement demandant moins d’ambiguïté dans le projet de loi, ainsi qu’une multitude de créateurs de contenu qui ont utilisé des hashtags spécifiques (#KillTheBill et #ContentBachao) pour influencer, créer des vidéos et faire passer le message.
Cependant, de nombreuses questions demeurent, et il est prévu qu’un nouveau projet ne soit pas publié avant deux mois.
